肝臓とはどんな臓器？
肝臓とは人の身体の胸と腹部の間、肋骨の右下の方にある、
逆三角形の大きな臓器です。その重量は成人男性で1～1.2
ｋｇありまして、体内臓器の中では、最も大きな臓器になります。
その肝臓の役割なんですが、一番大きな役割は生きていく為
に必要な栄養分の生成と貯蔵です。私たちが色んな物を食べて、
それがちゃんと運動するのに必要なエネルギーに変換される
のも、血や肉などの身体を作る物質に変わるのも、最終的には
すべて肝臓が行っています（胃は基本的に食物を溶かすだけ、
腸は溶かされた養分を吸収するだけ）。
次に肝臓は体内に入った毒素を無毒化したり、老廃物をより分け
て排出する機能も担っています。酒を飲んで酔っ払っても、
時間が経つと次第に醒めるのも、身体の中の老廃物がちゃんと
膀胱に送られて、小便と一緒に体外に排出されるのも、肝臓が
ちゃんと働いているからです。その他にも、薬の代謝も肝臓が
行っていまいます。病気を治す為に飲む薬が効くのは肝臓のお陰
ですし、さらに肝臓は脂肪を溶かすために十二指腸で分泌される
胆汁も作っています。
肝臓の役割をくわしく羅列したら、その項目は500を越えるという
学者もいるくらいですが、おおざっぱに考えると肝臓は食事によ
って摂った養分を実際に使えるエネルギーとして変化する能力、
あるいは余った養分を脂肪に変換して貯蔵しておく能力
（と同時に、エネルギーが足りないときは、貯蔵した脂肪から
エネルギーを生み出す能力）、そして、体内に入った毒物を解毒
する能力と、老廃物のような不要な物質をより分けて排出する能力
を持った、体内の中でとても重要な役割を果たす臓器なのです。
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